En ny virusvariant af kaninpest er for første gang blevet påvist hos danske harer. Fundet er gjort på Sydsjælland, hvor fem harer fra områderne omkring Skælskør og Præstø i slutningen af august 2026 er testet positive for myxomatose.
Det oplyser Patologivagten ved Københavns Universitet, som har undersøgt dyrene som led i det veterinære beredskab for smitsomme sygdomme. Ifølge vagten er sygdommen velkendt blandt vildtlevende kaniner i Danmark, men fundet hos harer markerer noget nyt.
Patologivagten skriver: “Sygdommen er kendt for at forårsage høj dødelighed blandt vildtlevende kaniner i Danmark, men det er første gang, at den nye virusvariant, som også kan forårsage sygdom hos harer, er påvist i Danmark.”
Tegn på alvorlig sygdom hos harerne
De undersøgte harer havde tydelige sygdomstegn. Blandt symptomerne var kraftige hævelser samt pus i og omkring øjnene. Det peger på et alvorligt sygdomsforløb, som også kan ramme bestanden lokalt hårdt.
Ifølge Patologivagten kan smittede dyr fremstå sløve, desorienterede og markant svækkede. Infektionen kan være dødelig, og i de områder, hvor de smittede harer er fundet, er der allerede observeret høj dødelighed blandt harer.
Det gør fundet vigtigt, ikke kun for overvågningen af vilde dyr, men også for jægere, lodsejere og andre, der færdes i naturen i de berørte områder. Når en sygdom pludselig optræder i en ny dyreart herhjemme, kan det få betydning for, hvordan udviklingen bliver fulgt de kommende måneder.
Smitter ikke mennesker, men kræver forsigtighed
Patologivagten understreger, at myxomatose ikke smitter mennesker og derfor ikke udgør en sundhedsrisiko for mennesker. Det ændrer dog ikke på, at sygdommen kan få alvorlige konsekvenser for både harer og kaniner.
Derfor lyder anbefalingen, at syge eller døde harer ikke bør håndteres unødigt. Formålet er at mindske risikoen for, at smitte bliver ført videre via mennesker, fodtøj, redskaber eller andet udstyr, der har været i kontakt med smittede dyr eller deres omgivelser.
God hygiejne er samtidig en central del af forebyggelsen. Det gælder især rengøring og desinfektion af fodtøj og udstyr i områder, hvor der er mistanke om udbrud blandt harer eller kaniner.
Sådan kan sygdommen sprede sig
Ifølge Verdensorganisationen for Dyresundhed, WOAH, kan sygdommen overføres på flere måder. Blodsugende insekter kan sprede virus mellem dyr, men smitte kan også ske ved direkte kontakt eller via genstande, der er blevet forurenet.
For tamkaniner findes der en vigtig forskel i forhold til de vilde bestande: Her kan sygdommen forebygges med vaccination. Det er også baggrunden for, at Maribo Dyrehospital for få dage siden opfordrede kaninejere på Lolland og Sydsjælland til at være opmærksomme på symptomer og sørge for beskyttelse af deres dyr.
Dyrehospitalet oplyste ikke, om de nyligt omtalte tilfælde i området gjaldt kaniner eller harer, men pegede på, at sygdommen kan udvikle sig alvorligt. Det falder sammen med de nye fund fra Patologivagten og tegner et billede af, at myxomatose lige nu fylder mere i den sydlige del af landet.
Fundet er bekræftet i udlandet
Det danske fund af den nye virusvariant hos harer er blevet verificeret i Tyskland. Det giver ekstra vægt til vurderingen af, at der er tale om netop den variant, som tidligere er set i andre europæiske lande.
Der har tidligere været registreret udbrud blandt harer i Spanien og Portugal samt i Tyskland og Holland. Danmark føjer sig dermed nu til listen over lande, hvor varianten er konstateret hos harer.
Det er endnu for tidligt at sige, hvor udbredt smitten er blandt danske harer, men fundet på hver sin side af det sydlige Sjælland kan tyde på, at sygdommen ikke kun er begrænset til ét lille område. De kommende undersøgelser vil derfor være afgørende for at få klarhed over, hvor stort udbruddet er, og om det breder sig yderligere.
Det bør man holde øje med
Hvis man ser harer eller kaniner med tydelige hævelser omkring øjnene, pus, sløvhed eller desorienteret adfærd, kan det være tegn på myxomatose. Fund af flere døde dyr i samme område kan også være et faresignal.
For ejere af tamkaniner er vaccination den vigtigste beskyttelse. Samtidig kan det være fornuftigt at begrænse kontakt til vilde dyr og være ekstra omhyggelig med rengøring, hvis man færdes i områder med kendte tilfælde.
Selv om sygdommen ikke er farlig for mennesker, kan den få stor betydning for lokale bestande af harer og kaniner. Derfor bliver udviklingen på Sydsjælland fulgt tæt af de veterinære myndigheder og fagfolk, der overvåger smitsomme sygdomme hos vilde dyr.
