På Rådhuspladsen 5 ligger PhotoCare, som i dag er Slagelses eneste specialforretning i fotoartikler. Butikken markerede ikke selv sit 80-års jubilæum med store armbevægelser, men milepælen fortæller en bemærkelsesværdig historie om handel, byudvikling og generationsskifte midt i Slagelse.
Forretningen åbnede oprindeligt 1. maj 1946 under navnet Focus Foto. Dengang lå den i Frederiksgade 1, men i 1957 flyttede butikken til Torvegade. Senere, i 1961, skiftede området navn, da byrådet besluttede, at pladsen skulle hedde Rådhuspladsen. Dermed blev Torvegade en del af den nye plads.
Historien indgår i serien ‘Kend din by’, hvor historiker Ole G. Nielsen hver lørdag fortæller om bygninger, gader og personer, der har sat deres præg på Slagelse. PhotoCare er et godt eksempel på, hvordan en enkelt butik også kan spejle en større fortælling om byens udvikling.
Fra banegårdsstrøg til ny plads
Da Focus Foto slog dørene op i 1946, var Frederiksgade en travl handelsgade. Mange kunder kom til Slagelse med tog og gik gennem Sct. Mikkelsgade og Frederiksgade videre mod Schweizerpladsen og resten af bymidten. Derfor blev Frederiksgade omtalt som banegårdsstrøget.
Flytningen til Torvegade i 1957 blev ikke mødt med lige stor optimisme af alle. Sorø Amtstidende skrev dengang: ”Der var mange, der rystede medlidende på hovedet, da de første forretningsfolk flyttede ind i randbebyggelsen til den nye plads, Torvegården, der blev opført fra 1956-57. Især havde man medlidenhed med en fotohandler, der flyttede fra en stor forretning på banegårdsstrøget til den fjerneste afkrog på den gade, der ikke mindede meget om begyndelsen til Rådhuspladsen.”
Netop den vurdering siger noget om, hvor meget bymidten ændrede sig i de år. Det, der dengang blev opfattet som en afsides placering, er i dag en central adresse i byen. Samtidig viser historien, hvordan handelslivet i Slagelse flyttede sig i takt med nye pladser, nye trafikmønstre og nye kundestrømme.
Grundlæggeren og familien bag
Bag etableringen stod Christian Clausen, der var født i Gråsten i 1911. Han var uddannet købmandskommis og blev ansat i en købmandsforretning med en afdeling for fotoudstyr. Her opstod hans interesse for fotoartikler, som senere blev grundlaget for hans egen forretning.
Den 1. maj 1946 overtog han den fotoforretning, som farvehandler Thomas Gerner havde i et hjørne af sin butik på Schweizerpladsen. Det blev afsættet for den nye fotohandel i Frederiksgade 1. Ser man på facaden i dag, fremgår det stadig tydeligt, at bygningen oprindeligt rummede to forretninger – fotohandlen til højre og en optiker til venstre.
I 1960 kom næste generation til, da Ole Clausen begyndte i lære i forretningen. Han overtog virksomheden i 1975. Allerede i 1974 var den første større udvidelse gennemført, hvor baglokalet blev inddraget i butikken, mens kontoret blev flyttet i kælderen. Det gav mere plads til den del af forretningen, kunderne mødte først.
Fra mørkekammer til moderne foto
En ny stor ændring kom i 1996, da optikeren flyttede til Vestsjællandscentret. Det gav Ole Clausen mulighed for at lægge de to lejemål sammen. Arbejdet var dog både besværligt og dyrt, fordi væggen mellem de to butikker var bærende. Resultatet blev til gengæld en større samlet fotoforretning.
I forbindelse med ombygningen indrettede Ole Clausen også et fotolaboratorium til fremstilling af billeder. Ifølge ham selv producerede han omkring 1,2 million billeder i løbet af nullerne. Det tal siger en del om, hvor stor efterspørgslen var i årene, før mobiltelefonen for alvor overtog hverdagsfotografiet.
Siden august 2008 har Claus Rasmussen ejet den historiske butik. Han arbejdede i 5-6 år som ekspedient hos Ole Clausen, før han overtog forretningen. I dag sælger han moderne fotoudstyr, men han oplever stadig interesse for ældre kameraer, sort-hvid film og farvefilm. Han fortæller: ”Det sker at et ungt menneske køber et gammelt kamera i en genbrugsbutik, og så kommer hun for at få anvist dets brug og købe film.”
Dermed er PhotoCare ikke kun en butik med en lang fortid. Den er også et sted, hvor gamle teknikker og nye generationer mødes. Efter 80 år er forretningen stadig en del af bybilledet i Slagelse – og et levende bevis på, at specialbutikker med faglig viden stadig kan have en plads i en moderne handelsby.
